Pendjab, 1984. Apogée du mouvement séparatiste Sikh pour un état indépendant. Prêts à tout pour rejoindre Amritsar, deux amis hindous et leur compagnon de voyage Sikh embarquent de force dans un train en marche, malgré l’interdiction du chef de train, qui devait veiller à quitter la station sans aucun passager à bord. Le train se met en branle dans la nuit, et l’un des passagers se souvient avec angoisse… Alors qu’ils étaient en route pour le village de sa femme, le couple se perd en pleine nuit. Ils finissent par retrouver leur chemin grâce à un fermier Sikh, dont la famille leur raconte leurs terribles aventures. Des militants menacent le chef de famille, obligé de tuer son chien car, disent-ils : « Vos chiens peuvent aboyer la nuit, et risquent de nous faire repérer. Et la police ne viendra même pas en aide à des gens comme vous. »
Chauthi Koot dépeint l’atmosphère du Pendjab des années 1980, faite de méfiance, de peur et de paranoïa, tout en explorant le dilemme de l’homme ordinaire écartelé entre la cruauté des militaires et les exactions des militants.
